Sarung biasanya dibalut dengan dengan kain atau kulit; sarung-sarung jenis kulit juga mempunyai kelengkapan logam sebagai perlindungan tambahan dan pemudahan pembawaannya. Bilah-bilah Jepun biasanya melibatkan hujung tajamnya dilindungi oleh sarung kayu yang dipanggil saya. Banyak sarung, seperti yang dipakai oleh orang Yunani dan Rom, adalah kecil dan ringan. Sarung-sarung tersebut direka bagi memegang sahaja pedang daripada melindunginya sekali. Sarung logam sepenuhnya merupakan barangan terkenal sebagai penunjukan kekayaan di kalangan elit semasa Zaman Besi Eropah dan sering dihiasi dengan rumit sekali. Sedikit diketahui tentang sarung Zaman Besi awalan, disebabkan cara pembinaannya yang menggunakan kayu. Namun begitu, semasa Zaman Besi pertengahan dan akhiran, sarung menjadi penting terutamanya sebagai kenderaan penghuraian hiasan. Selepas 200 SM, sarung yang dihias sepenuhnya menjadi lebih jarang dijumpa.[1] Sebilangan sarung purba telah ditemui di tapak "pengorbanan senjata" (weapons sacrifice) dan beberapa daripadanya telah mempunyai lapisan bulu di bahagian dalamnya.[2] Bulu tersebut mungkin telah dipastikan berminyak supaya bilah yang disimpan tidak berkarat. Lain daripada itu, ia juga dapat menjamin penghunusan yang lebih licin dan lebih pantas.